To be or not to be. Todo el mundo conoce esta famosa cita de Hamlet en la obra que lleva su mismo nombre, de Shakespeare. Y bien, su fama nos resultará práctica, ya que se trata de unos de los tiempos verbales en inglés más usados. Y, gracias a Shakespeare, estamos seguros de que nunca se nos olvidará que el verbo «ser/estar» en inglés es el verbo «to be«. Además, a continuación te ofrecemos las conjugaciones esenciales del verbo «to be» en presente y en pasado, su formación, su utilidad, y te daremos algunos trucos para usarlo correctamente.

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¿Para qué se usa el verbo «to be» (ser) en inglés?

«To be» es uno de los verbos más usados en inglés, si no el más utilizado. Tal y como los verbos «ser» y «estar» en español, dirás. Principalmente, se usa:

  1. para describir algo o a alguien, y enunciar verdades; igual que en español.
  2. como auxiliar en la formación del present continuous, también conocido como «presente de be + ing«, del past continuous, del future continuous, …
  3. para formar la voz pasiva en inglés (donde también actúa como auxiliar), como por ejemplo en la frase «The mouse is eaten by the cat» (verbo»to be« + participio pasado del verbo).

En definitiva, en lingüística se dice que el verbo «to be» es una cópula. ¿Una qué? Simplemente, una palabra que une el sujeto de una frase a una proposición.

La conjugación del verbo «to be»

La conjugación del verbo ser en inglés no tiene nada de complicada. Pero es esencial aprendérsela de memoria. El verbo «to be» se usa tanto que, cuanto antes lo conozcas, antes podrás desenvolverte en inglés.

¿No sabes cómo estudiarlo? Sin duda puedes hacerlo desde tu aplicación para aprender inglés MosaLingua y grabarlo en tu memoria a largo plazo gracias al sistema de repetición por espacios.

 

  • El verbo «to be» en presente

Sin duda ya sabrás que para conjugar la mayoría de los verbos en inglés basta simplemente con… eliminar el «to» del infinitivo, nada más. De modo que el infinitivo y la forma conjugada no varían. El caso del presente del verbo «to be» es diferente, ya que las formas conjugadas no coinciden con el infinitivo. Ésta es la razón por la que este verbo debe aprenderse de memoria. Entonces, vamos a ver su conjugación en presente:

I am
You are
She, He, It is
We are
They are

 

  • El verbo «to be» en pasado

El verbo «to be» es más sencillo de aprender que en español, ya que varía… pero poco. Estas son las formas que debes conocer:

I was
You were
She, He, It was
We were
They were
  • Verbo «to be» en futuro

El futuro del verbo ser en inglés es aún más sencillo de aprender que los tiempos anteriores, ya que sólo necesitas añadir «will» para marcar el futuro, entre el sujeto y el verbo «to be» (sin el «to«).

También puedes formar el futuro en inglés usando la forma «be going to«. El verbo «to be» se usa entonces como auxiliar. Pero su formación no tiene nada de complicado: sólo hay que conjugar el verbo «to be» en presente tal y como hemos visto más arriba. Ejemplo: I am going to wash my hair => Voy a lavarme el pelo.

 

  • El verbo «to be» en present perfect o past perfect

Aquí, el verbo ser se usa en participio pasado: been. Para formar el present perfect, tienes que usar el auxiliar»have» en presente y luego el participio pasado de «been». Y para formar el past perfect, la única diferencia es que el auxiliar se usa en pasado.

 

verbo ser o estar en inglés

 

El verbo «to be» en una frase

Bien, ahora que ya conoces las conjugaciones del verbo «to be«, tanto en presente como en pasado y en futuro, ya puedes usarlo fácilmente. Existen algunas reglas que hay que respetar, que vamos a ver a continuación.

 

El verbo ser en inglés en una frase negativa

Quizás ya sabes que para construir una frase negativa en inglés, basta con añadir «NOT«en la frase afirmativa. Con el verbo «to be» puedes hacerlo todavía mejor, tal y como lo haría un nativo: en lugar de usar la construcción «sujeto + not + to be conjugado», puedes contraer el «not» con el verbo.

De modo que en presente se obtiene:

I am I am not I am not (no varía)
You are You are not You aren’t 
She, He, It is She, He, It is not She, he, it isn’t 
We are We are not We aren’t 
They are They are not They aren’t 

Y en pasado:

I was I was not I wasn’t 
You were You were not You weren’t 
She, He, It was She, He, It was not She, He, It wasn’t 
We were We were not We weren’t 
They were They were not They weren’t 

 

Seguramente ya hayas captado la idea: para contraer la negación, sólo tienes que: 1. unir el verbo conjugado y el «not«, 2; eliminar la «o» y 3. colocar un apóstrofe en su lugar. Fácil, ¿verdad?

 

El verbo «to be» en una frase interrogativa

Para construir una frase interrogativa con el verbo «to be«, sólo hay que invertir el verbo conjugado y el sujeto. Ejemplo:

«Are you ok? => ¿Estás bien?» Hemos invertido el verbo y el sujeto: you are ok = are you ok?
«Where were you? => ¿Dónde estabas?» Funciona igual con el pasado, y también con el futuro: «Where will you be? =>¿Dónde estarás?»

 

El auxiliar «to be»

Como hemos visto al principio de este artículo sobre el verbo «ser/estar» en inglés, este último puede usarse también como verbo auxiliar cuando se utiliza dentro de una construcción verbal. Por ejemplo, se usa para formar el presente en «be + ing« (también llamado present continuous), el pasado en «be + ing» (past continuous), así como todas las demás formas continuas (future continuous, past perfect continuous…). En estos casos, el verbo «to be» tiene un papel auxiliar. Y, como comentábamos más arriba, este verbo también se utiliza para construir la voz pasiva, donde, de nuevo, actúa como auxiliar.

 

Entonces, para resumir:

  1. Apréndete de memoria las conjugaciones del verbo «to be» en presente y en pasado.
  2. Utiliza el verbo «to be» para enunciar verdades o describir algo o a alguien.
  3. Utilízalo también como auxiliar en los tiempos verbales continuos y en la voz pasiva.

 

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