«Las mujeres son literarias y los hombres matemáticos»; «Las mujeres tienen mejores habilidades de comunicación que los hombres»; «Las mujeres son mejores que los hombres aprendiendo idiomas»…

¿Las mujeres son mejores que los hombres aprendiendo idiomas? Tal vez no te sorprenda ver estas declaraciones frecuentemente citadas, ya que son cosas que nos hemos acostumbrado a escuchar. Hoy aclaramos si esto es cierto o no.

 

mujeres son mejores que los hombres aprendiendo idiomas

¿Las mujeres son mejores que los hombres aprendiendo idiomas?

Existe una MULTITUD de ideas preconcebidas en el mundo, estereotipos que resaltan las diferencias entres los hombres y las mujeres, siendo las diferencias intelectuales las más comunes. Estas ideas también aparecen en el aprendizaje de idiomas, el campo en el que nos vamos a centrar hoy.

Pero ¿qué es lo que realmente está detrás de todos estos estereotipos?

Si hay algo de verdad detrás de cada chiste, también podemos decir que hay por lo menos un poco de la verdad oculta en estos estereotipos sobre la inteligencia de los hombres y las mujeres. ¿O no?

El 8 de marzo es el Día Internacional de la Mujer y esto es lo que vamos a tratar de averiguar.

 

Las mujeres y los idiomas extranjeros, una antigua historia sobre la educación

Tenemos que entender que la relación entre las mujeres y los idiomas se extiende a través de los siglos. Incluso si viajas al pasado, o simplemente si miras atrás unos años, verás que el aprendizaje de idiomas extranjeros era un elemento fundamental en la educación de las jóvenes burguesas*.

«Las jóvenes burguesas», sí, me estoy refiriendo a una época, el siglo XIX para ser exactos, en que la educación estaba reservada sólo para una élite.

Para citar las palabras de Rebecca Rogers*: «en 1789, se sugería estudiar inglés e italiano, ya que se creía que estos dos idiomas podían ayudar a desarrollar el razonamiento de las mujeres». Las mujeres jóvenes tenían que pasar por lo menos una hora al día estudiando estos idiomas o dedicar una cuarta parte de su tiempo a su instrucción. La «modesta ocupación de traductor» era otra habilidad en la que las mujeres sobresalían (según Necker de Saussure).

Claramente, los idiomas eran una gran parte de la educación de las jóvenes burguesas. ¿Por qué?

Debido a que, según la percepción de Necker de Saussure, esta habilidad era una manera de cultivar la «inteligencia en su totalidad». Tal vez esto sea cierto, pero no se ha dicho nada sobre las habilidades de las mujeres en cuanto al aprendizaje de idiomas (nuestro tema candente del día).

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Y continúa: ¡las mujeres políglotas!

Hoy en día, este fenómeno está en todas partes. Las mujeres siguen aprendiendo idiomas y están significativamente sobre-representadas en las áreas literarias mencionadas a continuación. Por ejemplo, de los 95.540 estudiantes de artes liberales y ciencias en Francia, el 70,1% son mujeres. De los 110.813 estudiantes de idiomas, el 74,1% son mujeres. Y de los 7.286 estudiantes con doble carrera en idiomas y ciencias sociales, el 74% son mujeres. Y podemos encontrar las mismas estadísticas en países europeos.

Según el mismo autor, Rebecca Rogers, «el lenguaje es el campo más feminizado en la educación secundaria pública». 

Pero si esta gran presencia femenina en los ámbitos lingüísticos es debida a las habilidades intelectuales de cada género en esos campos particulares, es una característica o, simplemente, se debe a una cuestión de preferencia, está aún por determinar.

En la década de 1930, el debate sobre las aptitudes lingüísticas de los hombres y las mujeres estaba bastante desarrollado, y la Revue Universitaire en Francia tenía una respuesta a esta pregunta (quiénes, si los hombres o las mujeres, estaban más dotados para el aprendizaje de idiomas). Jeanne Crouzer Ben Aben, jefe de la Revue Universitaireelaboró un informe sobre estos temas… en vano.

Desafortunadamente, el no pudo llegar a una razón concreta. En sus palabras, «las opiniones sobre la paridad de la inteligencia de hombres y mujeres varían».

Sin embargo, un profesor español aportó algo nuevo al debate. Este decía estar sorprendido por el número de niñas que obtenía una licenciatura en idiomas.  Pero no podía «desentrañar si esta preferencia por los idiomas (…) era debida al deseo de compensar una inferioridad en las ciencias a cualquier precio. Una inferioridad, según ellas, que consideran una ventaja de su género.» Gracias, profesor, por la reflexión sobre la capacidad intelectual de las mujeres  – vamos a pasar».

las-mujeres-son-mejores-que-los-hombres-aprendiendo-idiomas-mosalinguaEl que sea una cuestión de preferencia, de querer compensar una inferioridad en las matemáticas, o de una aptitud innata o adquirida, tiene poca importancia. El hecho es que el fenómeno de la mujer políglota no es nada nuevo y es omnipresente hasta en la actualidad.


Grandes mujeres como 
Ellen Jovin, linguófila y políglota, con nada menos de 20 idiomas en su haber, y Judith Meyer, autora, especialista de idiomas e híper-políglota (¡13 idiomas!), son prueba de ello.

Nuestras lectoras, ¿por qué aprenden a hablar inglés? MosaLingua pregunta a sus lectoras.

MosaLingua creó su propia encuesta para entender las razones y motivaciones de sus usuarias para aprender  idiomas y los problemas a los que se enfrentan durante el aprendizaje de idiomas.

Según esta encuesta:

  • El 37% de mujeres usan MosaLingua varias veces al día, comparado con el 30% de los hombres (lo cual no está nada mal)
  • Las mujeres aprenden idiomas principalmente por el placer de aprender (un 62%), por la diversión y los viajes (70%) o para el desarrollo personal (77%), mientras que los hombres aprenden idiomas principalmente para el trabajo (con un 45% en comparación al 22% de mujeres) y para la escuela (con un 10% frente al 7% de las mujeres).

Si yo tuviera que sacar una conclusión apresurada, diría que las mujeres aprenden para ellas mismas, mientras que los hombres aprenden por «necesidad». ¿Pero es realmente una conclusión apresurada?

Las mujeres son mejores que los hombres aprendiendo idiomas

¿Las mujeres son mejores que los hombres aprendiendo idiomas?

En realidad, tal vez sean sólo diferentes.

Hasta aquí todo bien, pero al final del día de lo que realmente se trata es de las habilidades. Y créelo o no, este es un tema apasionante (no sólo para MosaLingua). Un montón de lingüistas han investigado si las mujeres son mejores que los hombres aprendiendo idiomas.

Para la mayoría de ellos, en realidad no es nuestro género que despierta nuestras capacidades para aprender un nuevo idioma, sino el entorno social y cultural del estudiante.

Incluso si el índice ICI muestra que las mujeres son mejores que los hombres con respecto al aprendizaje de idiomas, lo que podemos extraer de eso es lo siguiente: Por encima de todo, el aspecto principal son los métodos de aprendizaje. Al profundizar un poco en esta cuestión, y cuando observas la lingüística actualmente, te das cuenta que los hombres y las mujeres simplemente no funcionan de la misma manera. Existen dos estudios al respecto que citamos a continuación:

 

las-mujeres-son-mejores-que-los-hombres-aprendiendo-idiomas-mosalinguaNuestra primera fecha es febrero de 1995. Un investigador estadounidense utilizó imágenes médicas para observar los cerebros de 19 hombres y 19 mujeres mientras estaban siendo sometidos a pruebas de idiomas (ortografía, definición de palabras, pronunciación, etc.).

¿Los resultados?

Los hombres utilizaron más la parte izquierda de su cerebro, el lado conectado con el proceso lingüístico. Las mujeres, por otro lado, utilizaron ambos lados. Sus cerebros trabajaron más duro y por lo tanto hicieron más conexiones, pero en cualquier caso, no hubo mención sobre el desempeño de hombres y mujeres durante la prueba. Es decir, que usamos nuestros cerebros de diferentes maneras está claro, pero para llegar al mismo resultado. Lo único diferente es la manera de hacerlo.

Del mismo modo, el segundo estudio también mostró una diferencia en métodos de aprendizaje, pero más en las herramientas implementadas. De hecho, según la revista internacional y universitaria Porta Linguaraum, todos los estudios realizados en Europa, Asia y América Latina llegan a la misma conclusión: las mujeres utilizan diferentes elementos de aprendizaje para aprender un idioma, como la lectura y escritura, y diferentes elementos del lenguaje, como vocabulario y pronunciación. Los hombres muchas veces se limitan a solo un método, una herramienta.

¿Estos estudios demuestran que las mujeres están más dotadas que los hombres con respecto a los idiomas?

¿Demuestran claramente una diferencia entre las habilidades intelectuales de los hombres y las mujeres?

Pues, no.

Lo único que realmente muestran es que los hombres y las mujeres trabajan de maneras diferentes incluso cuando se trata del aprendizaje.

Así que es cierto, hay más mujeres tomando clases literarias y de idiomas en la universidad.

Pero esto también puede mostrar que los hombres y la mujeres tienen diferentes gustos, deseos y aspiraciones profesionales. Ya hemos discutido el fenómeno de las mujeres políglotas, ¡así como también podríamos haber hablado sobre el fenómeno de los hombres políglotas!

A fin de cuentas, todos somos iguales en el proceso de aprender un idioma – y diferentes en la forma en la que aprendemos. La guerra de los sexos sigue sin definir.

 

*Les femmes dans l’enseignement des langues vivantes : éléments pour une histoire à construire, por Rebecca Rogers. Université de Marc Bloch, Strasbourg.
*INSEE Study, 2014, «Etudiants inscrits en Université par discipline».