En algunos idiomas, como el español, cada grafema (letra) del abecedario corresponde a un fonema (sonido) específico. Por el contrario, el inglés tiene un sistema complejo e irregular de ortografía en el cual la mayoría de sonidos están representados por grupos de varias letras. En este artículo te explicamos cómo es el abecedario en inglés y añadimos una breve lección de pronunciación en inglés. Si quieres aprender más inglés de forma gratuita, echa un vistazo a nuestra guía de gramática en inglés.

Última actualización 04/11/2024

abecedario en inglés con pronunciación

El abecedario en inglés

Aprender el abecedario es fundamental, sobre todo si estás planeando ir de vacaciones, a trabajar o estudiar a un país anglófono.

Por qué aprender la pronunciación del abecedario en inglés

  • Para aprender a pronunciar palabras

Conocer y manejar el alfabeto es clave para hablar como un nativo en inglés. Esto beneficiará tanto a ti como a otros estudiantes al momento de pronunciar palabras correctamente. Es una excelente forma de familiarizarse con los sonidos y dominarlos de manera efectiva.

  • Para pensar en inglés

Cuando empiezas a pensar directamente en inglés, evitas la necesidad de traducir desde tu lengua materna. Esto te ayudará a comunicarte con mayor rapidez y a hablar de una manera más fluida, similar a un hablante nativo.

Familiarizarte con el alfabeto en inglés y aprender los sonidos que corresponden a cada letra también te puede ser útil para reconocer y pronunciar palabras mientras las escuchas.

  • Para aprender a deletrear

Conocer las letras del alfabeto puede ser clave para aprender a deletrear palabras en inglés y crear oraciones con una gramática adecuada. Al saber cómo se escriben y pronuncian las letras en inglés, te será más sencillo interactuar en el idioma. Además, te permitirá deletrear palabras importantes, como tu nombre y dirección de correo electrónico, facilitando la comunicación.

Cómo pronunciar el alfabeto en inglés americano

El vídeo que encontrarás a continuación te ayudará a aprender los nombres de las letras del abecedario en inglés.

Ten en cuenta que los nombres de las letras no se suelen corresponder con su pronunciación dentro de una palabra (al igual que pasa en español). Por ejemplo, la palabra «a» en inglés se llama [eɪ], pero su pronunciación dentro de una palabra es similar a la «a» española.

 

Características de la pronunciación de las letras inglés

1. Sonidos de las letras

  • En inglés, muchas letras tienen más de un sonido. Por ejemplo:
    • A puede sonar como /æ/ (en «cat»), /eɪ/ (en «cake») o /ɑ/ (en «father»).
    • C puede sonar como /k/ (en «cat») o /s/ (en «cent»).
    • G puede sonar como /ɡ/ (en «go») o /dʒ/ (en «giant»).

Escuchemos grabaciones hechas por nativos para ver la diferencia entre algunos de estos sonidos:

Cat:

Cake:

Father:

2. Vocales cortas y largas

  • Las vocales en inglés pueden ser cortas (como en «cat») o largas (como en «cake»). Las vocales largas generalmente se representan con una letra seguida de una vocal muda, o en algunos casos con un dígrafo, como «ea» en «sea».
  • La calidad de la vocal puede cambiar dependiendo del contexto, por ejemplo, en «ship» vs. «sheep».

Ship:

Sheep:

3. Consonantes sonoras y sordas

  • El inglés tiene pares de consonantes sonoras y sordas, como:
    • P (sorda) y B (sonora) en «pat» vs. «bat».
    • T (sorda) y D (sonora) en «tap» vs. «dab».
    • K (sorda) y G (sonora) en «cap» vs. «gap».

4. El sonido «th»

  • El inglés tiene dos sonidos con «th»:
    • /θ/, un sonido sordo como en «think» o «thanks».
    • /ð/, un sonido sonoro como en «this» o «brother».
  • Este sonido no existe en muchos otros idiomas, lo que puede ser difícil para los hablantes no nativos.

Escuchemos un par de grabaciones para hacernos una idea de la pronunciación exacta.

Thanks:

This:

5. Dígrafos y combinaciones de letras

  • El inglés utiliza combinaciones de letras para representar ciertos sonidos que no pueden ser descritos por una sola letra. Ejemplos comunes:
    • Sh para el sonido /ʃ/ como en «she».
    • Ch para el sonido /ʧ/ como en «chip».
    • Th para los sonidos /θ/ y /ð/ como se explicó antes.
    • Qu para /kw/ como en «quick».

6. La pronunciación no siempre corresponde con la ortografía

  • El inglés tiene una ortografía irregular, por lo que las palabras no siempre se pronuncian como se escriben. Algunos ejemplos incluyen:
    • Though se pronuncia /ðoʊ/ (no como «thou»).
    • Colonel se pronuncia /ˈkɜrnəl/ (muy diferente a su escritura).

7. El acento tónico

  • En inglés, el acento tónico puede variar dependiendo de la palabra y su función. Algunas palabras pueden cambiar de significado según la sílaba acentuada:
    • Record (registro, récord…) como sustantivo tiene el acento en la primera sílaba: REcord /ˈrɛkɔrd/.
    • Record (grabar, registrar) como verbo tiene el acento en la segunda sílaba: reCORD /rɪˈkɔrd/.

8. Vocales neutras (Schwa)

  • El sonido /ə/, conocido como schwa, es muy común en inglés y aparece en las sílabas no acentuadas. Es un sonido breve y neutro que se puede representar con cualquier vocal en la escritura, como en:
    • About /əˈbaʊt/
    • Problem /ˈprɒbləm/

9. R y otras consonantes

  • La pronunciación de la letra R varía dependiendo del acento:
    • En el inglés británico, la R no se pronuncia al final de las palabras, como en «car» o «far».
    • En el inglés estadounidense, la R se pronuncia de manera clara, incluso al final de las palabras, como en «car» o «far».

Otros patrones de pronunciación del idioma inglés

Entre todas las irregularidades de la ortografía del inglés hay algunos patrones de pronunciación que puedes aprender. A continuación te presento los grupos de letras más comunes.

  • wh se pronuncia comúnmente como /w/ (p. ej., Where, which). En algunas palabras la “w” es muda y no la “h”, por ejemplo en who, whole.
  • oo se pronuncia de dos formas diferentes: la primera como /uː/ (p. ej., Cool, fool), o como /ʊ/ (p. ej., Book, look), el mismo sonido de put, full.
  • ow puede ser pronunciado de dos formas, como /au/ (p. ej., Cow, how), o /ou/ en inglés americano (p. ej., low, snow).
  • ch es comúnmente pronunciado como /k/ (p. ej., Character, chord), pero también se puede pronunciar como /tʃ/ (p. ej., Chicken, chest). En algunas palabras de origen francés es pronunciado como /ʃ/ (sh), por ejemplo chef, chic.
  • ps se pronuncia como /s/, pues la “p” es muda (p. ej., Psychology, psalm).
  • ur, er e ir son usualmente pronunciados /ɜː/ en el Reino Unido, es un sonido similar a una /ə/ extendida. En America se pronuncian /ɝː/ (p. ej., Curve, purge, herd, serve, bird, stir).
  • la letra l es muda cuando va seguida precedida de la vocal a y seguida de la letra k a final de palabra: talk, walk, chalk…

 

No dudes en usar Forvo para escuchar la pronunciación de las palabras o sonidos cuya grabación no hemos incluido.
Por último, espero que esta guía te ayude a perfeccionar tu pronunciación en inglés.

 

Para profundizar más

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